11 fatos surpreendentes sobre Fulton Sheen

Informações fascinantes sobre o pioneiro da mídia e missionário extraordinário que agora está a caminho da beatificação.

O venerável Arcebispo Fulton J. Sheen (1895-1979) foi um dos católicos mais conhecidos da América e do mundo no século XX. Suas pregações no rádio e na televisão lhe renderam grande aclamação, e ele também serviu como bispo, primeiro como auxiliar da Arquidiocese de Nova York e depois como bispo de Rochester, Nova York, de 1966 a 1969.

Em 6 de julho de 2019, o Papa Francisco aprovou um milagre atribuído à intercessão de Fulton Sheen, abrindo caminho para a beatificação do venerável bispo em 19 de dezembro daquele ano. Mas um impasse colocou a beatificação em suspenso — até agora, quando o processo de beatificação de Sheen pôde finalmente prosseguir .

Na expectativa do grande dia, aqui estão 11 fatos surpreendentes e fascinantes sobre Fulton J. Sheen.

1. O milagre da beatificação aconteceu em sua diocese de origem.

Bonnie e Travis Engstrom e seu filho James Fulton, batizado em homenagem a Sheen, foram os contemplados com o milagre que levou à futura beatificação de Sheen. No anúncio inicial da beatificação pelo Papa Francisco, Bonnie disse : “A Igreja é tão grande e nós somos tão pequenos nela, mas compartilhar este momento tão especial é uma graça de Deus. Tem sido uma alegria.”

O milagre aconteceu em 16 de setembro de 2010, no OSF St. Francis Medical Center, a pouco menos de um quilômetro e meio da Catedral de Santa Maria da Imaculada Conceição, em Peoria, onde Sheen serviu como coroinha, foi ordenado ao sacerdócio e onde agora repousam seus restos mortais.

James Fulton, que nasceu morto em casa, foi levado às pressas para o hospital. Seus pais, familiares e amigos "imediatamente começaram a rezar, implorando ao Bispo Fulton Sheen que intercedesse por seu filho recém-nascido", informou a Diocese de Peoria. Enquanto rezavam pedindo a intercessão do arcebispo para curar o bebê, uma equipe médica trabalhava no recém-nascido.

“Apesar de ter recebido o tratamento médico mais avançado disponível, o bebê continuou sem apresentar sinais vitais”, acrescentou o relatório de Peoria. Não havia batimentos cardíacos.

No momento em que o médico ia declarar o bebê morto, “de repente e sem qualquer explicação médica, o coração do bebê começou a bater normalmente e ele respirou normalmente”. Tudo isso depois de ter nascido morto e não apresentar sinais vitais — por 61 minutos. A mãe Bonnie escreveu sobre esse milagre em seu livro " 61 Minutos para um Milagre" .

Mesmo depois de o bebê ter surpreendido os profissionais de saúde ao se recuperar, os médicos disseram aos pais que acreditavam que ele havia sofrido danos graves nos órgãos e que morreria em breve ou ficaria com deficiências severas. Mas, em poucas semanas, o pequeno James Fulton estava em casa com seus pais — e continua se desenvolvendo como uma criança normal, crescendo e saudável.

2. Ele foi um pioneiro na mídia, com inovações inéditas na televisão e no rádio.

Fulton Sheen foi o primeiro americano beatificado a apresentar importantes programas de televisão e rádio. Sua famosa série de televisão, " Life Is Worth Living" (A Vida Vale a Pena Viver ), estreou em 1951, poucos meses após sua consagração como bispo. Sua personalidade magnética e suas apresentações rapidamente atraíram milhões de telespectadores — cerca de 30 milhões por semana; até mesmo protestantes e judeus assistiam — tornando-o rapidamente um nome conhecido em todos os lares. Telespectadores satisfeitos enviavam mais de 8.000 cartas por semana para a emissora. As pessoas até gostavam de seu estilo de humor peculiar, geralmente às suas próprias custas.

Em pouco tempo, Sheen ganhou um Emmy de "Personalidade de Televisão Mais Notável" em 1953, superando até mesmo celebridades como Lucille Ball. Ao aceitar o prêmio, com seu humor característico, ele disse : "Chegou a hora de homenagear meus quatro roteiristas — Matthew, Mark, Luke e John."

O programa de Sheen, Life Is Worth Living, foi exibido até 1957. Ele retornou à televisão com uma série semelhante, The Fulton Sheen Program , de 1961 a 1968. (Reprises de seus programas são exibidas semanalmente na EWTN .)

Sheen não era estranho às ondas do rádio ou ao público antes da televisão. Durante 22 anos, a partir de 1930, milhões de pessoas o ouviram em seu programa de rádio regular , The Catholic Hour . Seja na televisão ou no rádio, os ouvintes eram atraídos por seus temas de moralidade cristã e patriotismo.

Sem que a maioria soubesse, anteriormente como Monsenhor Sheen, ele apareceu na primeira transmissão televisiva mundial de um serviço religioso católico no Domingo de Páscoa, 24 de março de 1940. A transmissão foi um projeto experimental que antecedeu a atual NBC e foi patrocinada pelo Conselho Nacional de Homens Católicos, que também patrocinava o programa de rádio "The Catholic Hour" .

3. Ele participou do Concílio Vaticano II.

O bispo Sheen era uma figura conhecida no Concílio Vaticano II, de 1962 a 1965. Ele esteve presente em todas as sessões e trabalhou em estreita colaboração com o futuro Papa Bento XVI e, na época, com o especialista em teologia, Padre Joseph Ratzinger.

4. Ele era um grande devoto de Maria.

O amor por Maria sempre esteve presente na vida de Sheen. Ele cresceu rezando o Rosário todas as noites com sua família. Entre os poucos objetos que ele tinha no palco durante seus programas de TV estava a estátua de Nossa Senhora com o Menino Jesus, que ele chamava de “Nossa Senhora da Televisão”. Quando foi ordenado bispo, Sheen escolheu como lema “A Jesus por Maria”.

Entre o deslumbrante acervo de 66 livros que escreveu — ele era um escritor prolífico — Sheen considerava " O Primeiro Amor do Mundo: Maria, Mãe de Deus" seu favorito. Sheen, provavelmente o maior pregador do século XX, lança uma bela luz sobre a vida e o papel de Maria.

Em "O Primeiro Amor do Mundo" , o Bispo Sheen nos incentiva a um amor e confiança ainda maiores em nossa Rainha Celestial, nossa Rainha da Misericórdia, nossa Rainha e Mãe. Ela nunca é uma monarca, apenas acena para seus filhos-súditos de uma varanda acima deles. "Foi a maior de todas as honras ser a Mãe de Cristo; mas também foi uma grande honra ser a Mãe dos cristãos", escreve Sheen. "Não havia lugar na hospedaria para aquele primeiro nascimento; mas Maria tinha o mundo inteiro para o seu segundo."

Sheen chamou a popular oração Memorare de São Bernardo de "a oração a Maria como Rainha da Misericórdia. Assim como Cristo intercede por nós no trono de seu Pai, Maria intercede por nós junto a seu Divino Filho."

Seu afeto pela Mãe de Jesus e a verdade e beleza que encontrava nela transbordavam para sua admiração por todas as mulheres. Em suas muitas viagens ao exterior, havia um lugar para onde ele se dirigia particularmente: Lourdes. Esse santuário ocupava um lugar muito especial em seu coração, desde quando ele era um jovem estudante na Europa.

5. Ele era um patriota.

Em 1941, quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, Sheen escreveu o livro "Uma Declaração de Dependência".

“A Declaração de Independência, repito, é uma Declaração de Dependência”, disse Sheen . “Somos independentes de ditadores porque dependemos de Deus. Deus é o fator necessário para a nossa salvação. Consequentemente, Ele deve ser o centro de nossas vidas. Seus caminhos devem permear todos os aspectos e áreas de nossas vidas: educação, trabalho, lazer, luto, convívio social, etc. Tudo é feito à vista do Senhor onipotente, e tudo o que fazemos deve refletir esse conhecimento. Cada interação nossa deve ser repleta do amor do nosso Salvador.”

6. Ele era um inimigo implacável do comunismo.

Sheen era especialista em comunismo, reconhecendo-o como uma séria ameaça aos Estados Unidos e à democracia, e expondo seus erros destrutivos.

No último programa de televisão de sua primeira temporada, em 1953, ele explicou como o comunismo estava se espalhando, chamando-o de "o catador de civilizações em decadência", porque "só se infiltra em um país e em uma cultura quando essa cultura começa a apodrecer por dentro. A maneira correta, então, de encarar o comunismo é vê-lo como um julgamento de Deus."

7. Como sacerdote, ele foi um missionário extraordinário.

Em 1950, Sheen foi nomeado diretor nacional da Sociedade para a Propagação da Fé, atualmente conhecida como Pontifícias Obras Missionárias dos EUA. Nos 16 anos seguintes, até 1966, ele arrecadou milhões de dólares para missões mundiais. Os telespectadores de seus programas de TV tomavam conhecimento das missões e contribuíam significativamente para a sociedade, apoiando-as e ajudando dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo. Como devoto mariano, não surpreende que ele também tenha criado o Rosário Missionário Mundial .

8. Ele era um fazedor de conversões.

É impossível estimar quantas pessoas Sheen converteu ao catolicismo por meio de seus programas de televisão e rádio. Muitos lhe escreviam, contando que se converteram ou retornaram à Igreja Católica por algo que ele disse ou fez. Ele insistia que nunca fez proselitismo. Entre os famosos, e infames, que se converteram sob os ensinamentos de Sheen, talvez não sejam nomes tão conhecidos hoje quanto eram antigamente. Mas alguns nomes famosos incluem a congressista e embaixadora Clare Boothe Luce, a organizadora comunista Bella Dodd, o violinista e compositor Fritz Kreisler e a atriz de Hollywood Virginia Mayo. Por meio de Sheen, eles se converteram ou retornaram à fé católica.

9. Ele demonstrou grande generosidade.

Assim que o dinheiro chegava às suas mãos ou à sua mesa, ele era rapidamente distribuído para os necessitados. Por exemplo, quando Sheen pedia moedas de dez centavos para missões em seus programas de rádio, milhares de dólares em troco chegavam. Crianças até enviavam moedas de um centavo pelo correio. Quando ele começou a aparecer na televisão, as doações aumentaram — assim como o dinheiro que ele conseguia distribuir.

Um exemplo: depois de ajudar um casal na França, eles mantiveram contato. Quando a esposa faleceu, deixou para Sheen mais de 68 mil dólares. A maior parte desse valor foi doada às Irmãs da Misericórdia para a construção do Hospital St. Martin de Porres, uma maternidade para mulheres negras em Mobile, Alabama. Quando o hospital foi reformado e ampliado, Sheen arrecadou e doou a maior parte dos 600 mil dólares necessários para a obra.

Durante anos, ele enviou os direitos autorais de seus livros e os honorários de suas palestras ao Bispo Thomas Toolen para apoiar as comunidades negras na Diocese de Mobile-Birmingham. Era de conhecimento geral que cada centavo que ele recebia enquanto falava semanalmente para cerca de 4 milhões de ouvintes no programa de rádio The Catholic Hour era sempre repassado ao Conselho Nacional de Homens Católicos.

Ele nunca negava dinheiro a quem o abordava na rua. Sua generosidade era ilimitada, estendendo-se a inúmeras pessoas como Paul Scott, um leproso indigente. Sheen o acolheu, conseguiu um apartamento para ele e o convidava para jantar, às vezes duas vezes por semana. Paul acabou se convertendo.

10. Ele era humano, prestativo e bem-humorado.

Sheen trabalhava 19 horas por dia. No entanto, em um livro escrito sobre seu tio Sheen, Joan Sheen Cunningham relatou como, ainda criança, se sentia "perfeitamente à vontade perto do meu tio porque também sabia que ele era uma pessoa divertida e engraçada. Ele tinha um senso de humor apurado e uma risada contagiante."

Ele adorava jogar tênis e tinha uma bicicleta ergométrica em seu apartamento.

Ele era bem-humorado e paciente, fazia amigos onde quer que fosse e conhecia tantos pobres quanto ricos, tratando a todos com o mesmo respeito.

Seu tio Sheen se sentia atraído por pessoas simples e honestas, contou Sheen Cunningham, mas também gostava de se encontrar com seus colegas astros da TV, Milton Berle e Jackie Gleason, ambos populares na mesma época que ele. Eles também adoravam passar tempo juntos e o consideravam muito engraçado. Sheen valorizava o bom humor como uma virtude. E ele tinha uma risada contagiante. Ele sempre dizia: "Se você não tem humor na sua vida, você está perdido."

O mais importante é que ele ensinou sua sobrinha a ser grata: “Sempre aprecie tudo o que Deus faz por você”, disse ele, “sejam coisas pequenas ou grandes. E sempre diga: ‘Deus é bom’. Quer coisas maravilhosas aconteçam, quer surjam dificuldades, quer a tristeza chegue: Deus é bom.”

11. Sua Hora Santa diária moldou sua vida sacerdotal.

Em 9 de dezembro de 1979, Fulton Sheen faleceu em sua capela particular em Nova York, enquanto fazia sua Hora Santa diária diante do Santíssimo Sacramento. Dois meses antes, ele havia se encontrado com o Papa João Paulo II na Catedral de São Patrício. João Paulo lhe disse: “Você escreveu e falou bem do Senhor Jesus. Você é um filho fiel da Igreja!”. Fiel também era Sheen em sua prática da Hora Santa, que ele iniciou no dia de sua ordenação sacerdotal e jamais deixou de fazer. Esta foi a lição final daquilo que ele sempre pregou. Como ele mesmo disse: “Vocês terão que travar muitas batalhas, mas vencerão a guerra diante do Santíssimo Sacramento”.

Fonte https://www.ncregister.com/news