Ao longo do século XX, milhões de cristãos viveram sob regimes políticos que procuraram controlar não apenas a vida social e política, mas também a consciência das pessoas e sua relação com Deus. O nazismo, o comunismo soviético e outros regimes totalitários perseguiram sacerdotes, religiosos, bispos e leigos. Muitos foram presos, torturados, deportados ou mortos por permanecerem fiéis à fé católica.
A Igreja chama esses homens e mulheres de testemunhas da fé e, em muitos casos, de mártires. Seu exemplo permanece atual porque mostra uma verdade fundamental do cristianismo: o Estado possui autoridade legítima, mas não é Deus e não pode exigir do homem aquilo que pertence à consciência, à verdade e à sua relação com o Criador.
O Catecismo da Igreja Católica ensina que a dignidade humana não pode ser subordinada a uma organização política ou econômica que transforme a pessoa em simples instrumento. O Catecismo também afirma explicitamente a rejeição da Igreja às ideologias totalitárias e ateias associadas ao comunismo
O que é o martírio cristão?
São João Paulo II destacou repetidamente o testemunho dos mártires do século XX. Ao recordar as testemunhas da fé, afirmou que muitos cristãos recusaram os "ídolos" daquele século e sofreram ou morreram diante do comunismo, do nazismo e da idolatria do Estado ou da raça.
Por isso, o verdadeiro testemunho cristão não consiste em trocar um poder político por outro. O cristão não adora o Estado, o partido, a ideologia, a raça, a classe social ou qualquer líder humano. O cristão adora somente a Deus.
É precisamente essa liberdade interior que tornou tantos santos e mártires perigosos para os regimes que pretendiam dominar completamente a consciência humana.
São Maximiliano Kolbe: Cristo acima do poder totalitário
Sacerdote franciscano polonês, São Maximiliano Kolbe foi preso pelo regime nazista e levado ao campo de concentração de Auschwitz. Ali ofereceu voluntariamente sua vida em lugar de outro prisioneiro condenado à morte.
Seu testemunho mostra que o totalitarismo pode controlar o corpo, prender uma pessoa e até ameaçar sua vida, mas não consegue necessariamente dominar sua liberdade interior.
São Maximiliano não respondeu ao ódio com outro ódio. Respondeu com aquilo que está no centro do Evangelho: o amor sacrificial.
A Igreja reconhece São Maximiliano como mártir e o apresenta como um dos grandes testemunhos cristãos do século XX. O Vaticano recorda que São João Paulo II o canonizou juntamente com outros grandes testemunhos da fé daquele período.
Santa Teresa Benedita da Cruz: a dignidade humana contra a idolatria da raça
, conhecida como Santa Teresa Benedita da Cruz, foi filósofa, convertida ao catolicismo e religiosa carmelita.
Por sua origem judaica, foi perseguida pelo regime nazista. Morreu em Auschwitz em 1942.
Sua vida demonstra que a fé cristã não pode aceitar uma concepção da pessoa humana baseada na raça, no sangue ou na utilidade social.
A pessoa humana possui dignidade porque foi criada por Deus.
Nesse sentido, Santa Teresa Benedita da Cruz é uma testemunha contra qualquer ideologia que transforme determinados grupos humanos em cidadãos de segunda categoria ou em inimigos que podem ser eliminados.
Seu testemunho também nos recorda que a Igreja não combateu apenas o ateísmo comunista. Ela também enfrentou a idolatria política e racial do nazismo.
São Tito Brandsma: a verdade não pertence ao Estado
Outro grande testemunho é , sacerdote carmelita, jornalista e professor.
São Tito Brandsma se opôs à propaganda nazista e defendeu a liberdade da imprensa católica. Por causa de sua resistência, foi preso e enviado ao campo de concentração de Dachau, onde morreu.
Sua vida apresenta uma importante lição para a catequese:
A verdade não pertence ao governo.
Quando um Estado exige que a Igreja deixe de anunciar o Evangelho, o cristão não pode simplesmente abandonar a verdade para preservar sua segurança.
6. São João Paulo II: resistir sem odiar
ocupa um lugar especial nessa história.
Karol Wojtyła viveu na Polônia durante a ocupação nazista e posteriormente sob o regime comunista.
Como sacerdote, bispo e depois Papa, defendeu a dignidade humana, a liberdade religiosa e os direitos dos povos.
Sua oposição ao comunismo não foi uma simples disputa partidária. Ela nasceu de uma convicção cristã: o homem não pode ser reduzido a uma peça do Estado ou da ideologia.
Na encíclica Centesimus Annus, São João Paulo II descreveu a expansão do totalitarismo comunista sobre grande parte da Europa depois da Segunda Guerra Mundial e denunciou a perda da liberdade e da autodeterminação de muitos povos.
Mas João Paulo II também insistiu na necessidade de superar o ódio, a violência e a vingança.
Essa é uma diferença fundamental entre o testemunho cristão e uma simples luta política.
O santo não procura substituir uma tirania por outra.
Ele procura libertar o homem para a verdade e para Deus.
Os mártires do comunismo
A perseguição contra os cristãos não terminou com o nazismo. Em diferentes países submetidos a regimes comunistas, sacerdotes, bispos, religiosos e leigos foram presos, deportados e mortos.
O próprio Vaticano possui documentação sobre milhares de testemunhas da fé perseguidas no século XX. A Comissão para os Novos Mártires criada durante o pontificado de São João Paulo II reuniu milhares de nomes de pessoas que sofreram por sua fé, incluindo numerosas vítimas dos regimes nazista e soviético. (Vaticano)
Entre os testemunhos ligados à perseguição comunista encontram-se sacerdotes, bispos e religiosos de diversos países da Europa Oriental.
O Vaticano, por exemplo, documenta o testemunho de cristãos perseguidos na União Soviética e em outros países do bloco comunista. Em alguns casos, sacerdotes foram executados; em outros, passaram anos em prisões, campos de trabalho forçado ou exílio. (Sala de Imprensa do Vaticano)
Os mártires da Espanha
A Guerra Civil Espanhola também produziu numerosos mártires católicos.
Durante a perseguição religiosa ocorrida em determinadas regiões da Espanha na década de 1930, numerosos sacerdotes, religiosos e leigos foram mortos por causa de sua fé.
O Vaticano registra que centenas de mártires daquele período foram beatificados por São João Paulo II. Entre os grupos reconhecidos estavam centenas de vítimas da perseguição religiosa relacionada ao contexto revolucionário e comunista espanhol de 1934-1939. (Vaticano)
É importante, entretanto, ensinar esse episódio com equilíbrio histórico.
A Igreja não canoniza uma ideologia política nem transforma uma guerra civil em uma espécie de "guerra santa". O que ela reconhece é o testemunho daqueles que sofreram e morreram por causa de sua fidelidade à fé.
Um mártir não é canonizado simplesmente porque pertenceu a determinado lado político.
É reconhecido porque sua morte está relacionada ao ódio à fé ou porque ofereceu um testemunho heroico de Cristo.
Os mártires mexicanos e a perseguição religiosa
Outro exemplo importante encontra-se no México.Durante as perseguições religiosas do início do século XX, diversos sacerdotes e leigos foram mortos por sua fidelidade à Igreja.
Entre eles está , jovem católico mexicano que morreu durante a perseguição religiosa.
Também está , sacerdote executado durante o período de perseguição.
O caso mexicano é particularmente importante para uma catequese porque mostra que perseguição religiosa não ocorreu somente nos regimes comunistas europeus.
A Igreja sofreu também sob governos que procuraram restringir severamente sua liberdade de culto e sua atuação pública.
São Óscar Romero: o mártir diante da violência política
apresenta outro contexto.
Arcebispo de San Salvador, foi assassinado em 1980 enquanto celebrava a Missa.
São Romero denunciava a violência, defendia os pobres e clamava pelo respeito à vida humana. Sua morte ocorreu em um contexto de extrema violência política e social.
Seu exemplo é particularmente importante porque demonstra que a Igreja não deve ser identificada automaticamente com uma determinada corrente política.
O mesmo princípio que leva a Igreja a denunciar a perseguição comunista também a obriga a denunciar abusos cometidos por regimes autoritários de direita, violência política, tortura, assassinatos e violações da dignidade humana.
A medida da Igreja é o Evangelho, não uma ideologia partidária.
O ensinamento da Igreja sobre o comunismo
A Igreja Católica possui uma longa tradição de crítica ao comunismo ateu.
Em 1937, o Papa Pio XI publicou a encíclica Divini Redemptoris, dedicada ao chamado "comunismo ateu". O documento denuncia especialmente uma concepção materialista e ateia do homem e da sociedade que procura eliminar Deus da vida humana
É importante compreender corretamente esse ensinamento.
A Igreja não ensina que todo projeto de justiça social seja comunista, nem que o cristão deva ser indiferente aos pobres. Pelo contrário, a preocupação com os pobres, os trabalhadores e a justiça social está profundamente presente na Doutrina Social da Igreja.
A crítica é dirigida àquilo que transforma uma ideologia em verdade absoluta, nega Deus, reduz a pessoa à matéria ou subordina completamente os direitos humanos ao coletivo e ao Estado.
O atual Catecismo afirma que a Igreja rejeita as ideologias totalitárias e ateias associadas ao comunismo e ao socialismo, ao mesmo tempo em que também rejeita uma visão do capitalismo que coloque o lucro e o mercado acima da dignidade humana
Portanto:
a Igreja não substitui o Evangelho por capitalismo, comunismo, socialismo ou qualquer outro sistema político.
Ela julga as realidades políticas à luz da dignidade da pessoa humana, da verdade, da justiça, da liberdade, da solidariedade e do bem comum.
O que os santos nos ensinam sobre as ditaduras?
Os santos que viveram sob regimes totalitários deixam algumas grandes lições para os católicos.
Primeiro: Deus está acima do Estado
O Estado possui autoridade legítima, mas sua autoridade não é absoluta. Quando um governo ordena algo diretamente contrário à lei de Deus e à dignidade humana, o cristão não pode transformar a obediência civil em idolatria.
Segundo: a consciência precisa ser formada
Não basta dizer "eu sigo minha consciência". A consciência deve ser formada pela verdade, pela Palavra de Deus, pelo ensinamento da Igreja e pela busca sincera do bem.
Terceiro: não devemos adorar ideologias
Um regime pode exigir que as pessoas coloquem o Estado, o partido, o líder, a raça ou uma classe social acima de tudo. Para o cristão, isso é incompatível com a fé. O primeiro mandamento permanece: "Adorarás o Senhor teu Deus e só a Ele prestarás culto."
Quarto: resistir ao mal não significa odiar o inimigo
Os mártires não são exemplos de vingança.
São exemplos de fidelidade. São Maximiliano Kolbe respondeu ao ódio com amor. Outros mártires perdoaram seus perseguidores. Muitos permaneceram fiéis à oração mesmo quando estavam presos.
A força do cristianismo não está no ódio contra o adversário, mas na capacidade de permanecer fiel a Cristo mesmo diante dele.
Uma Igreja de mártires
São João Paulo II chamou atenção para o fato de que o século XX foi, de modo particular, um século de mártires.
O Vaticano recorda testemunhas da fé provenientes de diferentes países e comunidades cristãs, vítimas do nazismo, do comunismo e de outros sistemas de violência e perseguição.
O Papa Bento XVI também recordou cristãos que morreram sob a violência totalitária do comunismo e do nazismo, destacando que seu testemunho nasceu do amor a Cristo.
Essa memória não deve servir para alimentar ressentimentos históricos. Deve servir para formar a consciência cristã. Quando a Igreja recorda seus mártires, ela pergunta aos fiéis:
"Se eu estivesse diante da mesma prova, permaneceria fiel a Cristo?"
Essa pergunta transforma a história em catequese.
Pode existir pressão para colocar um partido ou ideologia acima do Evangelho.Por isso, o testemunho dos mártires não pertence somente ao passado.
São Maximiliano Kolbe, Santa Teresa Benedita da Cruz, São Tito Brandsma, São João Paulo II, São Óscar Romero e tantos outros testemunham que Cristo deve permanecer no centro da vida cristã.
O católico pode participar da vida política, defender diferentes projetos econômicos e sociais e exercer plenamente sua cidadania. Mas não pode transformar nenhuma ideologia em religião.
O cristão não recebe sua dignidade de um governo.
Não recebe sua liberdade de um partido.
Não recebe sua verdade de uma ideologia.
Recebe tudo isso, em última análise, de Deus Criador.
"Não tenham medo"
Os santos que enfrentaram regimes totalitários deixaram uma mensagem extraordinariamente atual. Eles mostram que o poder político pode ser enorme, mas não é absoluto.
Um governo pode fechar igrejas, prender sacerdotes, confiscar propriedades, destruir imagens, censurar jornais e perseguir famílias.
Mas não pode obrigar um santo a deixar de amar a Cristo.
Essa é a grande vitória dos mártires. Eles não venceram necessariamente porque derrubaram seus perseguidores. Muitas vezes morreram presos, pobres e aparentemente derrotados.
Venceram porque não permitiram que o mal tivesse a última palavra sobre suas almas.
A Igreja, portanto, conserva a memória desses homens e mulheres não para ensinar ódio contra povos, partidos ou grupos políticos, mas para anunciar uma verdade essencial do Evangelho:
nenhum poder humano é absoluto; somente Deus é Senhor.
E diante de qualquer regime, ideologia ou sistema que exija do homem aquilo que pertence a Deus, permanece a resposta dos Apóstolos:
"É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens." (At 5,29)
Mártires da Verdade: Santos e Beatos que Resistiram aos Regimes Totalitários
Beato Michał Kozal — Polônia e nazismo
Bispo auxiliar de Włocławek, Michał Kozal foi preso pelos nazistas e morreu no campo de concentração de Dachau.
São João Paulo II o incluiu entre os bispos mártires do século XX.
A Santa Sé registra que ele morreu em Dachau depois de sofrer perseguição por sua fé.
Beato Vilmos Apor — Hungria e totalitarismo
Bispo húngaro, Vilmos Apor tornou-se conhecido por sua defesa dos perseguidos e por sua preocupação com pessoas ameaçadas pela violência.
São João Paulo II o colocou entre os mártires que floresceram durante o período do totalitarismo comunista na Europa Oriental.
Beato Vincent Eugene Bossilkov — Bulgária e comunismo
Bispo passionista búlgaro, Vincent Eugene Bossilkov foi perseguido pelo regime comunista.
Sua fidelidade à Igreja terminou em martírio.
Beato Alojzije Stepinac — Croácia e comunismo
Arcebispo de Zagreb, Alojzije Stepinac sofreu perseguição do regime comunista.
São João Paulo II explicou, por ocasião de sua beatificação, que seus últimos anos foram marcados por sofrimento contínuo e que sua morte esteve relacionada às provações impostas pelo sistema comunista
Beato Anselmo Polanco — Espanha e Guerra Civil
Bispo espanhol, Anselmo Polanco foi assassinado durante a Guerra Civil Espanhola.
A documentação da Santa Sé registra numerosos mártires espanhóis daquele período, reconhecidos por terem sofrido por ódio à fé.
Beato Florentino Asensio Barroso — Espanha
Bispo de Barbastro, Florentino Asensio Barroso foi assassinado durante a perseguição religiosa da Guerra Civil Espanhola.
Beato Diego Ventaja Milán — Espanha
Bispo de Almería, Diego Ventaja Milán foi assassinado durante a perseguição religiosa ocorrida na Espanha.
Beato Manuel Medina Olmos — Espanha
Bispo espanhol, Manuel Medina Olmos morreu durante a perseguição religiosa da Guerra Civil.Seu testemunho mostra que a perseguição atingiu também a hierarquia da Igreja.
São Gregório Grassi — China
Bispo franciscano, Gregório Grassi foi martirizado na China durante a perseguição aos cristãos no contexto da Rebelião dos Boxers.Foi canonizado em 2000.
Santo Antônio Fantosati — China
Bispo franciscano, Antônio Fantosati morreu mártir durante a perseguição aos cristãos na China.Foi canonizado em 2000.O Vaticano registra que ele foi morto em julho de 1900.
São Francisco Fogolla — China
Bispo franciscano, Francisco Fogolla foi outra das vítimas da perseguição cristã na China.Seu martírio ocorreu durante a Rebelião dos Boxers.A Santa Sé o incluiu entre os 120 mártires canonizados em 2000.
São Luís Versiglia — China
Luís Versiglia, bispo salesiano, foi martirizado na China.São João Paulo II o canonizou juntamente com outros bispos chineses em 2000. Seu testemunho demonstra que a missão evangelizadora pode exigir até mesmo o sacrifício da própria vida.
São José Maria Gambaro — China
Sacerdote franciscano, José Maria Gambaro morreu durante a perseguição aos cristãos na região de Hunan.
São Cesídio Giacomantonio — China
Franciscano italiano, Cesídio Giacomantonio foi assassinado durante a perseguição aos cristãos na China.Seu martírio ocorreu em 1900.
Santa Maria Hermine de Jesus — China
Religiosa franciscana missionária de Maria, Maria Hermine de Jesus foi martirizada na China.Ela fazia parte do grupo de religiosas assassinadas durante a perseguição dos Boxers.A Igreja reconhece seu testemunho como parte do grupo dos mártires chineses canonizados em 2000.
Santa Maria da Paz — China
Religiosa franciscana missionária de Maria, Maria da Paz morreu mártir na China.Seu testemunho demonstra que a perseguição atingiu também mulheres religiosas que dedicavam sua vida à evangelização e ao serviço dos pobres.
Santa Maria de Santa Natalia — China
Outra religiosa franciscana missionária de Maria, Maria de Santa Natalia, foi morta durante a perseguição.Seu testemunho mostra que a fidelidade cristã não depende de posição social ou poder.
Santa Maria de San Justo — China
Religiosa franciscana missionária de Maria, Maria de San Justo foi igualmente vítima da perseguição religiosa.
Santa Maria Adolfina — China
Maria Adolfina, religiosa franciscana missionária de Maria, morreu durante a perseguição na China.
São Pedro Chanel — Oceania
São Pedro Chanel oferece outro exemplo de missionário morto por sua fidelidade ao Evangelho.Embora seu martírio seja anterior ao século XX e não esteja relacionado ao comunismo, ele é útil para compreender que a perseguição à Igreja possui raízes muito mais antigas.
O testemunho dos mártires da Albânia
A Albânia comunista produziu alguns dos casos mais violentos de perseguição religiosa do século XX.
A documentação do Vaticano descreve bispos mortos, sacerdotes executados, religiosos perseguidos, pessoas submetidas a trabalhos forçados e fiéis presos simplesmente por conservar objetos religiosos.
Em determinado momento, o regime chegou a fechar os locais de culto e proibiu legalmente as celebrações religiosas.
Conclusão
Eles não foram santos porque pertenceram a determinado partido.
Foram santos porque pertenceram a Cristo.
Não morreram simplesmente contra alguém.
Morreram por alguém: por Jesus Cristo.
Essa é a diferença fundamental.
O objetivo da catequese não é formar católicos movidos pelo ódio político, mas católicos suficientemente bem formados para reconhecer quando uma ideologia começa a exigir aquilo que pertence somente a Deus. Por isso, a memória dos mártires deve produzir em nós três frutos:
- fé para permanecer firmes;
- coragem para defender a verdade;
- caridade para não transformar o adversário em objeto de ódio.
A Igreja pode atravessar perseguições, ditaduras e totalitarismos porque sua esperança não está em nenhum sistema político.
Sua esperança está em Cristo.
"Jesus Cristo é o mesmo, ontem, hoje e por toda a eternidade." (Hb 13,8)
Por André Ribeiro
Fontes católicas para aprofundamento
- Catecismo da Igreja Católica, especialmente os números 1897-1904, sobre a autoridade civil, e 2419-2425, sobre a Doutrina Social da Igreja e as ideologias totalitárias.
- Papa Pio XI, Divini Redemptoris (1937), sobre o comunismo ateu e a Doutrina Social da Igreja
- São João Paulo II, Centesimus Annus (1991), especialmente os números 18-20, sobre o totalitarismo comunista e a liberdade humana.
- São João Paulo II, Celebração Ecumênica pelas Testemunhas da Fé do século XX (7 de maio de 2000), sobre os mártires do nazismo, comunismo e outros sistemas de perseguição.
- Comissão para os Novos Mártires, documentação do Vaticano sobre as testemunhas da fé perseguidas no século XX.
- Vaticano, mártires do século XX beatificados por São João Paulo II, com informações sobre as perseguições religiosas na Espanha, no México e sob regimes totalitários.
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